Success Story: ड्रैगन फ्रूट लेडी! जानिए, कैसे रीवा सूद ने बंजर जमीन को उपजाऊ में बदलकर हासिल किया बड़ा मुकाम

Success Story: हिमाचल प्रदेश की ‘ड्रैगन फ्रूट लेडी’ रीवा सूद ने 2016 में अपनी राह बदलने का फैसला किया। जब उनके पति प्रो. (डॉ.) राजीव सूद को कैंसर जैसी भयानक बीमारी (Terrible Disease) का पता चला, तो दिल्ली में रहने वाली रीवा अपने जीवन के मुश्किल दौर से गुज़र रही थीं। इस दुर्भाग्यपूर्ण घटना ने उन्हें यह विश्वास दिलाया कि हमारे खान-पान का हमारे स्वास्थ्य पर सीधा असर पड़ता है।

इस अहसास के परिणामस्वरूप उन्होंने अपने जीवन का लक्ष्य बदल दिया। रीवा सूद ने दिल्ली छोड़कर हिमाचल प्रदेश के ऊना क्षेत्र के ग्रामीण इलाकों में जाने के बाद “जहर मुक्त खेती” को चुना। ड्रिप सिंचाई, जीवामृत और वर्मीकम्पोस्ट (Drip irrigation, Jeevamrut and Vermicompost) जैसे पर्यावरण के अनुकूल तरीकों का उपयोग करते हुए, उन्होंने कीटनाशकों के उपयोग के बिना 70 एकड़ पथरीली और उजाड़ जमीन पर खेती शुरू की। उनका लक्ष्य बागवानी को सशक्तिकरण और स्वास्थ्य के साधन के रूप में उपयोग करना था।

रीवा सूद कृषि जागरण के राष्ट्रव्यापी कार्यक्रम “ग्लोबल फार्मर बिजनेस नेटवर्क” (GFBN) में शामिल हो गई हैं। इसका उद्देश्य भारत में समृद्ध और टिकाऊ कृषि उद्यमिता को प्रोत्साहित करना है। आइए अब रीवा सूद की सफलता की कहानी पर अधिक विस्तार से चर्चा करते हैं।

ड्रैगन फ्रूट की शुरुआत

रीवा सूद ने 2018 में एक ऐसा कदम उठाया जिसने हिमाचल में खेती की दिशा बदल दी। ऊना जिले में, उन्होंने पहली बार ड्रैगन फ्रूट उगाना शुरू किया। उस समय स्थानीय लोग इस फल से अनजान थे, और किसी को भी विश्वास नहीं था कि इसे शुष्क भूमि पर उगाया जा सकता है। हालाँकि, रीवा ने 30,000 से अधिक ड्रैगन फ्रूट (Dragon Fruit) के पेड़ लगाकर यह साबित कर दिया कि अगर सही मानसिकता और लगन का इस्तेमाल किया जाए तो शुष्क भूमि भी सोना पैदा कर सकती है।

उनकी खेती ने पैसे जुटाने के अलावा भूमि के स्वास्थ्य को भी बेहतर बनाया। उन्होंने ड्रैगन फ्रूट के अलावा अश्वगंधा, तुलसी, कालमेघ, सर्पगंधा, मोरिंगा, काला गेहूं और हल्दी जैसी औषधीय और हर्बल फसलें उगाना शुरू किया। इससे मिट्टी की उर्वरता में सुधार हुआ और किसानों को कई तरह की फसलों से पैसे कमाने का मौका मिला।

खेत से प्रसंस्करण तक

रीवा सूद ने सिर्फ़ खेती से आगे बढ़कर चीज़ों को एक कदम और आगे बढ़ाया। 2022 में, विश्व बैंक अनुदान कार्यक्रम से मिले धन से, उन्होंने फलों और औषधीय वस्तुओं के लिए प्रसंस्करण सुविधा “एग्रीवा नेचुरली” की स्थापना की। यह सुविधा, जो बेहड़-बिथल के ऊना गाँव में स्थित है, की लागत ₹1.65 करोड़ है। “ड्रैगोना” ट्रेडमार्क के तहत, यह सूखे अंजीर, हर्बल अर्क, अंजीर और अश्वगंधा (Dried figs, herbal extracts, figs and ashwagandha) के हर्बल मिश्रण और ड्रैगन फ्रूट जूस का उत्पादन करता है।

153 मीट्रिक टन की वार्षिक प्रसंस्करण क्षमता के साथ, यह सुविधा 100 से अधिक स्थानीय किसानों के लिए रोज़गार सुनिश्चित करती है और साथ ही फसलों की खरीद और बिक्री भी करती है। 2024-2025 में इसका पूरा राजस्व ₹3 करोड़ से अधिक हो गया, जिसका कारोबार ₹90 लाख था।

महिला सशक्तिकरण

रीवा सूद का एक और बड़ा लक्ष्य गांव की महिलाओं को खुद का समर्थन करने के लिए सशक्त बनाना था। उन्होंने 2021 में ‘हिम टू हम फार्मर्स प्रोड्यूसर कंपनी लिमिटेड’ की स्थापना की, जो आयुष मंत्रालय के औषधीय पादप बोर्ड (Medicinal Plants Board) और नाबार्ड से समर्थन प्राप्त महिलाओं के स्वामित्व वाला एफपीओ है। इस एफपीओ के तहत महिलाएं कई तरह के काम करती हैं, जिसमें मार्केटिंग, पैकिंग, औषधीय फसलों की खेती, पॉलीहाउस और नर्सरी शामिल हैं।

अब इस एफपीओ से 300 से ज़्यादा महिलाएं जुड़ी हुई हैं और ड्रैगन फ्रूट, अश्वगंधा, तुलसी और मोरिंगा की खेती सक्रिय रूप से करती हैं। यह कार्यक्रम एक क्रॉस-स्टेट महिला सहकारी आंदोलन के रूप में विकसित हो गया है जो अब हिमाचल, पंजाब और हरियाणा तक फैल गया है। ऊना में, लगभग 40 परिवार मनरेगा और एग्रीवा खरीद-बिक्री समझौतों के ज़रिए खेती करते हैं।

सामाजिक कार्य की शुरुआत

खेती रीवा सूद के सामाजिक दृष्टिकोण का सिर्फ़ एक पहलू है। उन्होंने महिलाओं को आत्मनिर्भर बनाने के लक्ष्य के साथ 1989 में दिल्ली में ‘INDCARE ट्रस्ट’ की स्थापना की। उन्होंने कई स्वयं सहायता समूह (SHG) स्थापित किए, महिलाओं के लिए पोषण, स्वास्थ्य और कौशल-प्रशिक्षण कार्यक्रम चलाए और 350 से ज़्यादा महिलाओं को खाद्य प्रसंस्करण, सिलाई और सौंदर्य प्रसाधनों का प्रशिक्षण दिया।

इस ट्रस्ट ने स्थानीय स्तर पर विश्व बैंक, UNDP, NABARD, USAID और DFID जैसी संस्थाओं के साथ सहयोग किया है। ‘उम्मीद का दीया’ उन गीतों और IEC सामग्रियों में से एक है जिसे रीवा ने ग्रामीण क्षेत्रों में माताओं और किशोरों को प्रेरित करने के लिए बनाया है।

शिक्षा नेतृत्व

रीवा सूद महिलाओं को कानून और उनके अधिकारों के बारे में शिक्षित करने के बारे में भी सोचती हैं। 2013 में, उन्होंने इसी लक्ष्य को ध्यान में रखते हुए ग्रेटर नोएडा में INDCARE कॉलेज ऑफ़ लॉ की स्थापना की। यह कॉलेज कानून पढ़ाने के अलावा सामाजिक जागरूकता, लैंगिक न्याय और शोध पर ध्यान केंद्रित करता है। रीवा ने कई छात्रों के लिए प्रेरणा का काम किया है, जिन्होंने सामाजिक बदलाव की राह पर चलना शुरू किया है।

पुरस्कार और सम्मान

रीवा सूद को उनके प्रयासों के लिए कई पुरस्कार मिले हैं, जिनमें निम्नलिखित शामिल हैं:

• खाद्य और कृषि उद्योगों में योगदान के लिए, एनबीटी बिजनेस आइकन अवार्ड
• ‘नेशनल हेल्थ आइकन’ (2023) डब्ल्यूएचओ डायमंड जुबली अवार्ड
• विश्व महिला दिवस: बीएफयूएचएस महिला चेंजमेकर अवार्ड 2025
• राष्ट्रीय औषधीय पौधों के अभियान में भाग लेने के लिए, प्राप्तकर्ता को गेस्ट ऑफ ऑनर अवार्ड मिला।

परिवारों के लिए समर्थन

इस संघर्ष के दौरान, रीवा सूद को हमेशा अपने परिवार का समर्थन मिला है। वर्तमान में उनके पति, पद्म श्री प्रो. (डॉ.) राजीव सूद, पंजाब के बाबा फ़रीद यूनिवर्सिटी ऑफ़ हेल्थ साइंसेज (BFUHS) के कुलपति के रूप में कार्यरत हैं। जबकि उनके बेटे डॉ. ईशान सूद ने बेल्जियम के केयू ल्यूवेन से पीएचडी की है, उनकी बेटियाँ डॉ. तन्वी सूद, एक ऑन्कोलॉजिस्ट और इंजीनियर कनिका, गिलियड, यूएसए में सहायक निदेशक हैं।

इस मामले में, हम दावा कर सकते हैं कि रीवा सूद ने दिखाया है कि कड़ी मेहनत, सामाजिक जागरूकता और सच्ची प्रतिबद्धता से सब कुछ हासिल किया जा सकता है। शुष्क क्षेत्र को हरा-भरा बनाने के अलावा, उन्होंने वहाँ एक कृषि-पारिस्थितिकी तंत्र स्थापित किया है जो 300 से अधिक महिलाओं को रोजगार देता है और सालाना ₹90 लाख का राजस्व उत्पन्न करता है। उनकी कहानी हमें दिखाती है कि कृषि जीविका (Agricultural Livelihood) का साधन प्रदान करने के अलावा सामाजिक परिवर्तन के लिए एक वाहन के रूप में काम कर सकती है।